Ele foi o artilheiro da Copa do Mundo de 1974 na Alemanha, inclusive marcando o gol da vitória da Polônia contra o Brasil na decisão do terceiro lugar, e ganhou o apelido de "Gavião" em seu país. De fato, Grzegorz Lato alçou vôo com a seleção que se sagrou campeã olímpica em 1972, em Munique, projetando-se como autêntico gavião no firmamento futebolístico polonês, uma ave de rapina de golpe rápido e certeiro. Sempre com Lato em seu plantel, a Polônia conseguiu se manter numa posição de relevo no cenário mundial.

Lato nasceu no dia 08 de abril de 1950 na pequena cidade siderúrgica de uma remota província polonesa. Ainda garoto ingressou no clube da usina local, o Stal, pelo qual se sagrou campeão nacional nos anos de 1973 e 1976.
Estreiou na seleção Polonesa em 1971, numa partida contra a Espanha. Destacou-se por sua extraordinária velocidade, já que era capaz de correr 100 metros em 10,8 segundos.

Defendeu a camisa polaca em 104 ocasiões, tornando-se, inclusive, bicampeão olímpico nos anos de 1972 e 1976.

Na Copa do Mundo da Alemanha, em 1974, Lato levou seu país ao terceiro lugar e, de quebra, conquistou o título de artilheiro da competição.

Oito anos depois, lá estava ele comandando a Polônia em mais um terceiro lugar, dessa vez na Copa do Mundo de 1982, na Espanha.

Lato ganhou também dois títulos da Liga Polonesa com o Stal Mielec.

Aos 30 anos, obteve autorização da Federação Polaca para jogar em times estrangeiros e fechou contrato com o Lokeren, da Bélgica.

Encerrou sua carreira no México, na temporada 1982-83 jogando pelo Atlante, quando marcou 15 gols. Depois jogou ainda no Canadá, pelo Polonia Hamilton e num time de masters em Hamilton, Ontario.
Depois de abandonar os campos, foi treinador de vários clubes, incluindo o Stal Mielec, e assessor da Federação de Futebol de seu país.
Grzegorz Lato foi senador na Polônia de 2001 a 2005.